打ち合わせはメキシカンを食べながら。

メキシコ国境に程近い南カリフォルニア。荒野に美しい夕日が沈む。。ワシントンDCから飛んできた我々にとっては旅疲れ+時差により、もう「おねむ」の時間だが、夕方から取材先と打ち合わせを兼ねた夕食をとる事になっている。電話で取材の段取りを事前にやりとりしているものの、細かいことはこの打ち合わせで「詰める」ことになっている。初対面のアメリカ人executiveにこちらの撮影意図や、希望などを伝えなければ始まらないので少々ナーバスになっている私。

「どーもー。私、M（苗字）と申します。テディ？」

こういう撮影の待ち合わせって、日本のテレクラの待ち合わせと何ら変わりないと思うのは、私だけ（爆）でしょうか？。中年のアメリカ人紳士がなぜか流暢な日本語を話しながら、こちらに近づいてきた。ホテルのロビーでカメラマンと、私と、ロケ先の副社長のMさんと夕日をしょって打ち合わせ。

このロケ、何と日本向けの輸出に売り上げの大半を頼っていた某中堅牛肉工場が、06年１月の「日本向け緊急輸入停止」後の心情を吐露ししてくれる、というなかなかのスクープ・ストーリーなのである。私の働いている某局のワシントン支局、経済担当の記者が他の取材で手一杯なので、私がフィールド・プロデューサーとして取材ミッションをおおせつかった。「止まってしまった日本向け牛肉加工ライン」や、「日本向けの規格品だけに押される「Jスタンプ」が使われぬまましまわれている様子」などを、撮影させてくれるらしいと聞き、カリフォルニアくんだりまで飛んできた。

副社長のMさんは、日本担当であり、以前日本の商社で働いていたこともあるとかで日本語がぺらぺら。でもだからこそ、何だか交渉がうやむやに終わってしまった。大丈夫だろか。細かいところは明日の現場でもう一度交渉しないとならないなあ。うーむ。ちなみに写真は真冬なのに南カリフォルニアに咲く南国の花です。。

ところで、余談だがロケ中のプロデューサー(日本ではディレクター）の役割というのは、むやみにカメラマンの後ろでぽけっと見守っていればいいだけではなくて、次は何をどう撮ればよいか、そのためには現場の誰にどうものを頼めば効果的か、常に神経をとがらせていなければならない。かといって、むやみにイライラしていてはクルーの士気が下がるし、取材先にも変に警戒されては元も子もないので、あくまでもリラックスしたフリをしていないといけない。だから、このディレクター業、というか現場監督業をやっていると、ロケ後はどーっと疲れが出るのである。

打ち合わせ後は副社長が呼んできた社長と専務さんたちも合流して、地元の本格メキシカン・レストランで夕食。牛肉工場の専務さんたちは、さすが牛肉工場勤務なだけあって（？）巨体（失礼）の方が2人いらっしゃり。。その巨体ぶりに対する驚きを懸命にプロとして隠しつつ、世間話に花を咲かせた。。

しかし彼らは本当にでかい。相撲界にすぐデビューできる。お世辞抜きで。。

平和そうに見える夕食だが、決戦（ロケのことね。）はあす早朝。。牛肉工場の朝は、「夜中の2時にラインが稼動開始」とか、「朝5時に社員全員出勤」とか、とにかく、くそ早いのだ。。。とりあえずホテルに帰り、睡眠をとることにする。